Ťažba kryptomien v centre pozornosti v časoch nedostatku čipov

Pandémia Covid-19 narušila trhy s polovodičovými čipmi a ovplyvnila priemyselné výrobné linky, ktoré sa na ne do veľkej miery spoliehajú. Obmedzená ponuka polovodičových obvodov sa snaží držať krok s nárastom dopytu a viedla ku globálnemu nedostatku. Automobilový priemysel bol obzvlášť ťažko zasiahnutý: General Motors znížil výrobu v mnohých továrňach a celkovo sa odhaduje, že nedostatok čipov spôsobil pokles predaja áut o viac ako 60 miliárd dolárov. Tento nedostatok postihol aj mnohé ďalšie sektory, ako sú herné konzoly, smartfóny a ďalšie špičkové elektronické zariadenia. Mnohí dodávatelia čipov majú teraz objednávky, ktoré presahujú ich kapacitu, a čakacie doby na nákup strojov na rozšírenie kapacity sa zdajú byť dlhé.

O autorovi

Anders Nysteen - pridal sa k Saxo Bank v roku 2016 na odd Kvantitatívne stratégiea jej hlavným cieľom je vyvinúť matematické obchodné stratégie a modely alokácie aktív. Anders má titul z fyziky a nanotechnológie na Technickej univerzite v Dánsku a doktorát z kvantovej fotoniky.

Čoraz výnosnejšia ťažba kryptomien

Jedným z hlavných spotrebiteľov polovodičových čipov je priemysel ťažby kryptomien. Boom na trhu s kryptomenami, ktorý sa začal na jeseň minulého roka, spôsobil, že priemysel ťažby kryptomien bol oveľa ziskovejší vďaka zvýšenej aktivite v kryptomennej oblasti (pozri obrázok 1). 

Nárast aktivity sa premietol do zvýšeného záujmu o nákup zariadení na ťažbu kryptomien. Napríklad anonymný baník z Ruska nedávno doviezol najväčšiu ťažobnú infraštruktúru Bitcoinako kedykoľvek predtým v tejto krajine. Ponúkajú sa aj alternatívne spôsoby, ako založiť farmy na ťažbu kryptomien – čínski baníci kupujú notebooky na ťažbu ethereumkeďže súčasné ceny notebookov a energie v Číne ho robia ziskovým. To samozrejme obmedzuje ponuku pre tých, ktorí potrebujú notebooky na základné aplikácie.

Graf 1. Zdroj: bitinfocharts.com

Globálny nedostatok čipov spôsobil, že cena hardvéru na ťažbu kryptomien výrazne vzrástla, čo by mohlo prinútiť niektorých menších hráčov stiahnuť sa z hry. S poklesom počtu aktívnych ťažiarov sa sieť stáva menej decentralizovanou, s menším počtom subjektov na overovanie transakcií. Vzhľadom na súčasný stav v tomto odvetví to zatiaľ nevidíme, keďže súčasní baníci nemusia mať krátkodobú potrebu vymeniť svoje existujúce zariadenia. Ak nedostatok čipu pretrváva dlhší čas, môže to v konečnom dôsledku znamenať zvýšené riziko pre bezpečnosť siete. 

Celkový výpočtový výkon, ktorý sa využíva na ťažbu a spracovanie transakcií, sa meria pomocou tzv hash rate vrátane blockchainu na báze tzv doklad o pracovnom vykone (Doklad o práci) – inými slovami, keď sa ťažba používa na overenie transakcie. Aktuálny hash rate pre bitcoin je vysoký a pre ethereum dosahuje rekordné úrovne (pozri obrázok 2). Ťažba etherea je momentálne najziskovejšia zo všetkých mien ťažených pomocou GPU, a preto si získava na obľube medzi baníkmi. 

Obrázok 2. Hash rate je mierou celkového výpočtového výkonu využívaného na ťažbu a spracovanie transakcií v blockchaine Proof of Work. Zdroj: Etherscan.io

Podmienky ťažby kryptomien sa čoskoro zhoršia

Sieť Ethereum sa aktualizuje na verziu 2.0. Overovanie transakcie sa presunie od energeticky náročnej ťažby na tzv doklad o ponuke (Dôkaz o stávke), v ktorej mohli držitelia Etherea schvaľovať transakcie s časťou svojich akcií. Po úplnej implementácii upgrade na Ethereum 2.0 úplne odstráni koncept ťažby, takže sa možno čudujete, prečo baníci kryptomien tak veľmi túžia prejsť do tejto siete. Úplný prechod sa predpokladá v roku 2022 a to je ovplyvnené rozhodnutiami vývojového tímu Ethereum. Takýto dlhý časový horizont môže povzbudiť ťažiarov, aby si vybrali krátkodobé zisky, najmä tých ťažiarov, ktorí sú schopní vyťažiť značné množstvo ETH, ktoré zase budú môcť využiť na získanie cien v novej sieti Ethereum 2.0 založenej na vkladoch. 

Ešte pred verziou Etherea 2.0 sa pripravuje ďalšia aktualizácia. EIP 1559 zmení spôsob, akým baníci platia za overovanie transakcií. Zmena je naplánovaná na júl tohto roku, aby sa zabezpečila väčšia predvídateľnosť a nižšie poplatky, ako aj udržanie inflácie Etherea na minime spálením niektorých poplatkov za ťažbu. Aktualizácia sa zdá byť prospešná pre Ethereum ako celú sieť, avšak baníci nie sú s touto iniciatívou spokojní. Okrem toho sa čoraz viac pozornosti venuje environmentálnym problémom súvisiacim s ťažbou kryptomien. Jedným z príkladov je návrh na zatvorenie jedného z najväčších centier na ťažbu kryptomien v Číne – Vnútorné Mongolsko – kvôli nariadeniam o úspore energie.

Budeme mať v roku 2021 kocovinu?

V priemysle polovodičových čipov pretrvávajú obavy "Kocovina kryptomeny". Posledná sa odohrala po boome kryptomien v roku 2017, ktorý spôsobil drastický nárast dopytu po GPU na ťažbu kryptomien. Začalo to obdobie, keď sa predajcovia GPU snažili dodať hardvér svojej dlhoročnej zákazníckej základni, zatiaľ čo klesajúci záujem o kryptomeny spôsobil, že ťažba bola menej zisková, takže baníci nemali záujem o dopĺňanie hardvéru. Spoločnosti ako Nvidia teraz prijímajú nové iniciatívy, aby sa vyhli prekrývaniu záujmov o funkčnosť ich zariadení. Spoločnosť spustila špecializované zariadenia na ťažbu kryptomien, ako aj vývoj vyhradenej karty pre hráčov, ktorá spomalí počítač, ak sa použije na ťažbu, hoci implementácia tohto spôsobu, ktorý bráni skúseným ťažiarom obchádzať bezpečnosť, sa zdá byť veľkou výzvou.

Z dlhodobého hľadiska sa zdá, že energeticky náročné overovanie transakcií kryptomien prostredníctvom ťažby je minulosťou. Nie je vhodný na nasadenie na škálovateľnej transakčnej infraštruktúre a nespĺňa rastúce globálne požiadavky na spotrebu energie. Aj keď bitcoin používa ťažbu na overenie, zdá sa, že má špeciálne postavenie vďaka svojej dlhej histórii. Keďže bitcoin sa považuje skôr za uchovávateľa hodnoty kryptomien (napriek svojej vysokej volatilite), môže zostať na čele budúcej generácie kryptomien, keď drvivá väčšina kryptomien bude používať Proof Of Stake alebo podobný prístup k schvaľovaniu transakcií – kryptomena ťažba bude minulosťou. Z krátkodobého hľadiska pokračovanie nájazdu na kryptomeny pravdepodobne poskytne baníkom ešte väčšiu ziskovosť a ponúkne im značnú vyjednávaciu silu, aby mohli súťažiť s inými odvetviami o obmedzené množstvo čipov. To by mohlo ohroziť iné priemyselné odvetvia používajúce čipy, ak neprijmú náležité opatrenia.