Krivka údolia smrti – čo to je a od čoho závisí?

Väčšina zakladateľov startupov verí, že ich spoločnosť rýchlo dosiahne rozsah potrebný na to, aby bola zisková. Bohužiaľ, trh je konkurenčný, čo znamená, že predpokladané marže a miery rastu výnosov sa často výrazne líšia od reality. Skutočným problémom je takzvané startup death valley. Tento pojem vznikol na základe analýz vývojovej cesty mnohých malých firiem. Pochopenie toho, ako funguje krivka údolia smrti, tiež pomôže investorom robiť lepšie rozhodnutia medzi mikro a malými spoločnosťami. Pozývame vás na čítanie!

Čítať: Ako môže mladá spoločnosť prežiť v údolí smrti?

Čo je to údolie smrti?

Najpopulárnejšie údolie smrti je to, ktoré sa nachádza v Kalifornii. Je to jedno z najhorších miest na život na Zemi. Priemerný ročný úhrn zrážok je 50 milimetrov za rok, pričom priemerná vlhkosť vzduchu je 1 % (v domácnostiach je to zvyčajne niekoľko desiatok percent). V roku 1913 tam bola zaznamenaná rekordná teplota 56,7 stupňa Celzia. Ako vidíte, podmienky sú tam extrémne a nie je ťažké tam dlho prežiť bez veľkých zásob vody a jedla. Niet divu, že toto Údolie smrti sa stalo synonymom pre extrémne ťažké podmienky na prežitie. V biznise si takouto „cestou zdravia“ musí prejsť každý začínajúci podnikateľ. Najčastejšie sa to deje na začiatku rozvoja podnikania.

V živote mnohých začínajúcich podnikateľov je moment, kedy firma zvyšuje prevádzkové náklady, no zatiaľ nemá dostatočné výnosy na financovanie týchto výdavkov z vlastnej prevádzkovej činnosti. To je to, čo spoločnosti nazývajú tento kľúčový moment Venture Capital "Mŕtve údolie".

Prečo existuje krivka údolia smrti?

Spoločnosti nepôsobia vo vzduchoprázdne, z tohto dôvodu má každá spoločnosť na výber:

• vytvorenie nového produktu a služby, ktoré ešte nie sú na trhu,
• začať konkurovať na novom trhu.

Každý z týchto variantov je veľmi ťažko realizovateľný. V prvom prípade musíte vytvoriť produkt, ktorý nemá konkurentov a presvedčiť potenciálnych zákazníkov, aby si vybrali toto riešenie. Je ťažké ísť touto cestou. Vyžaduje si to obrovský kapitál a veľa trpezlivosti. Vytvorenie nového trhu je úloha, ktorá bude trvať roky, nie štvrťroky. Okrem toho musíte mať na pamäti svoju myseľ Plán B v prípade, že sa riešenie ukáže byť pre zákazníkov neatraktívne.

Ak začnete konkurovať na už existujúcom trhu, situácia nie je o nič lepšia. Spoločnosť musí súťažiť o zákazníkov s inými podnikmi, ktoré majú s najväčšou pravdepodobnosťou viac skúseností a kapitálových zdrojov ako začínajúci podnik. Výsledkom je, že začínajúca firma musí hneď od začiatku pripraviť produkt alebo službu, ktorá bude lepšia ako konkurencia. Výhoda môže vyplynúť z: kvality, ceny, prijatia produktu zákazníkom (marketingová kampaň). To všetko si vyžiada veľké investície do rozvoja tímu, implementácie marketingovej stratégie a budovania distribučného kanála.

V oboch prípadoch musí začínajúci startup vynakladať veľké náklady na vývoj. Žiaľ, zatiaľ nie je dostatok príjmov na pokrytie prevádzkových nákladov. Toto je veľmi ťažké obdobie, pretože náklady sú často fixné. Ide najmä o výdavky spojené s prenájmom kancelárskych priestorov a platením zamestnancov potrebných na chod firmy. Variabilné náklady tiež tvoria významnú časť a je ťažké ich na začiatku znížiť. V prípade trhotvornej spoločnosti (typ 1) ide o výdavky súvisiace s výskumom a vývojom. V prípade marketingu je potrebné budovať značku 1. aj 2. typom start-upov.

Tvar krivky údolia smrti

Ako si viete predstaviť, obdobie extrémnych podmienok pre malé podniky sa líši v závislosti od typu podnikania. Čím dlhšia je krivka údolia smrti, tým väčšia je pravdepodobnosť, že spoločnosť predčasne zanikne. Obdobie „spálenia hotovosti“ totiž v takomto prípade trvá dlho. Preto musí mať podnik oveľa väčšie kapitálové zdroje ako podnik, v ktorom pôsobí "krátke údolie smrti". Dobre, ale čo znamená dĺžka takejto doliny? Medzi najdôležitejšie premenné patria:

• úroveň konkurencie na trhu,
• priemerná trhová marža,
• spotrebiteľské správanie (napr. vysoká úroveň vernosti značke),
• jednoduchosť dostupných náhrad,
• samotnú stratégiu firmy.

Preto je pre start-upy také kľúčové dôkladne analyzovať trh, na ktorom chcú pôsobiť. Ak sú obchodné predpoklady v porovnaní so skutočnosťou príliš optimistické, môže to viesť k rýchlemu spotrebovaniu vankúša likvidity. Preto je dôležité, aby mladé podniky pozorne sledovali úroveň svojich výdavkov. Pre firmu nie je nič horšie, ako škálovať náklady spojené so zamestnávaním zamestnancov nad mieru a očakávať, že zvýšenie nákladov „zarobí“ na náraste tržieb.. Takáto záruka neexistuje.

Ak startup starostlivo neplánuje toto ťažké obdobie a nie je pripravený pozorne sledovať svoje výdavky, pravdepodobne bude zápasiť s problémami s likviditou. Čím dlhšie krivka údolia smrti trvá, tým ťažšie môže byť pre spoločnosť investovať do iniciatív rastu a začať rozširovať svoje podnikanie.

Sčítanie

Krivka údolia smrti je grafickou interpretáciou ťažkého obdobia v živote väčšiny start-upov, t. j. od okamihu založenia spoločnosti až po vytváranie stabilných tržieb, ktoré umožňujú pokryť najnutnejšie výdavky. Práve v tomto bode mnohé firmy zlyhávajú, pretože napriek dobrému produktu nemajú dostatok kapitálu, aby prežili ťažké obdobie. Niekedy môže toto obdobie trvať niekoľko mesiacov a niekedy aj niekoľko rokov. Všetko závisí od odvetvia, profilu zákazníka a od toho, aká agresívna je konkurencia. Investori do mikropodnikov a malých podnikov by si mali existenciu takejto situácie pamätať. Prílišná viera v príbehy manažmentu o „svetlej budúcnosti“ môže mať za následok obrovské investičné straty, ak realita brutálne overí obchodný model. Preto je také dôležité pochopiť, v akom konkrétnom odvetví podnik pôsobí a aké má možnosti ďalšieho rozvoja.